Alpi Cozie Meridionali: creste del Balou e della rocca Albert

Itinerario

Valliera (Castelmagno) - La Bastia - Cresta del Balou - Rocca della Cernauda (2284m) - Cresta del Balou - Rocca Albert (2139m) - Monte Plum (2091m) - Colle della Margherita - Grange Sarià - Valliera

Dati tecnici

Zona: Alpi Cozie Meridionali: valle Grana
Quota partenza: 1520 m
Quota massima: 2284 m
Dislivello: 900 m
Tempo totale: 5h 15'
Difficoltà: E - EE+ la via per la cima e la cresta della rocca Albert

Descrizione

Percorrendo la valle Grana troviamo a destra, appena prima di Castelmagno, una stretta stradina che sale agli splendidi borghi di Colletto prima e Valliera poi. Non è agevole arrivare e sostare lassù perché sono rare le piazzole in cui 2 auto possono incrociarsi - nel periodo estivo dovrebbe essere attivo un semaforo per il senso unico alternato - e quasi inesistenti gli spazi dove parcheggiare. In realtà noi non abbiamo riscontrato problemi avendo scelto per l'escursione un giorno feriale di maggio: dalla prima mattina al tardo pomeriggio nessuno abbiamo incontrato, né in auto, né a piedi!

Dai pressi della chiesetta di S.Margherita a Valliera, ci incamminiamo sulla carrareccia verso ovest restando a sinistra nei due bivi successivi (segnavia R16 per cresta del Balou) e passando nei pressi di Batuira, pittoresco nucleo di vecchie case.
Giunti in località La Bastia lasciamo la strada, che diventa poi un sentiero proseguendo verso il monte Crocetta e il santuario di San Magno, per deviare a destra su una traccia che sale ripida e continua verso nord (segnavia R16 per cresta del Balou e colle della Margherita).

Mancanza di allenamento e peso eccessivo dovuto all'età e agli ozi invernali rendono il mio cammino su questo tratto del percorso un vero e proprio calvario: 500 metri di dislivello in meno di 2 chilometri di cammino, senza un attimo di tregua. Maledico la mia ossessione per creste e cime quando potrei tranquillamente trascorrere le giornate spaparanzato su un lettino in una spiaggia della riviera Romagnola, a due passi da casa!

Il crinale secondario che stiamo risalendo termina finalmente in quello principale che collega la rocca della Cernauda a ovest col monte Plum e il monte Chialmo a est: un cartello ci indica che siamo a quota 2170 sulla cresta del Balou.
Mi siedo per terra e rimuginando cerco di riprendere fiato, poi partiamo e rapidamente raggiungiamo a sinistra la rocca della Cernauda, prima cima della giornata.
Mi accorgo della bellezza del panorama circolare e della tranquillità del luogo solo ora: fra le montagne attorno riconosco il monte Tibert e la punta Tempesta, quelle lungo il crinale che va dalla cima Fauniera alla cima Viribianc e a nord l'affascinante Monviso, in parte coperto dalle nubi. A est è evidente tutto il percorso che stiamo per affrontare, più in là c'è la pianura.

Retrocediamo fino al cartello "Cresta del Balou" e proseguiamo verso est.
Distinguiamo chiaramente un lungo tratto del sentiero e presto ho conferma di un dubbio che mi era venuto in cima alla Cernauda: il percorso segnato aggira a destra la rocca Albert, evitando quindi quella che, per l'aspetto arcigno, pare essere la vetta più interessante del crinale.
Non ho un piano B perché non conosco la zona e sono rarissime le notizie inerenti in rete: di certo il versante della montagna verso cui stiamo procedendo non è attaccabile perché caratterizzato da rocce lisce fortemente inclinate, da ripidissimi pendii erbosi e da un'altezza di almeno 50 metri, mentre quello opposto, a nord, da lontano sembrava addirittura verticale.
"Forse più avanti sarà possibile tornare sul crinale e retrocedere sulla linea spartiacque salendo fino alla cima": non so se stessi parlando o solo riflettendo, tuttavia ricordo bene il momento in cui si è interrotto il flusso di pensieri perché è quello in cui ho visto una decina di metri sopra a noi, appoggiato a una roccia, un provvidenziale cartello con l'indicazione "Percorso esposto via Cresta Rocca Bert"!

Raggiungiamo una selletta dalla quale è evidente la tracciola da seguire: guadagna quota tagliando verso nord un infido pendio erboso e raggiunge una dorsale che pare molto vicina alla sommità. Occorrono prudenza e attenzione, ma con buone condizioni del terreno non è difficile superare questo tratto potenzialmente pericoloso.
Ci fermiamo per qualche minuto nei pressi della piccola croce con libro di vetta e ci troviamo a considerare quanto dopo tanti anni ed esperienze continui a risultare sorprendente la montagna: fino a 20 minuti fa la fatica era amplificata dalla demoralizzante convinzione di dover rinunciare a una vetta che in quel momento sembrava essere di importanza capitale, mentre ora siamo qui, entusiasti d'aver raggiunto la cima del nostro piccolo Everest e con la prospettiva allettante di percorrere l'elegante cresta che davanti a noi indica la via per la prossima meta.

E' un itinerario molto suggestivo questo sulla cresta della rocca Albert: aereo, a tratti esposto sia a destra che a sinistra, con passaggi semplici, ma obbligati, in un ambiente isolato e impervio dove è tanto piacevole lasciare spazio all'emozione quanto necessario mantenere la concentrazione.
Scendiamo infine ad una larga sella erbosa dove ci fermiamo a mangiare un paio di barrette e a mirare il fondo di una bottiglia di birra.

Resta da percorrere la parte facile dell'itinerario: saliamo in cima al monte Plum (segnavia per colle della Margherita), investiamo qualche minuto per fotografare un pittoresco torrione roccioso isolato, superiamo un'ultima altura erbosa e scendiamo al passo.
Lungo il crinale si potrebbe proseguire verso la cima del monte Chialmo e oltre, ma noi deviamo a destra invertendo quasi la direzione per raggiungere 250 metri circa più in basso la grange Sarià: è un importante alpeggio sulla via del rientro a Valliera, che percorriamo affrettandoci perché la breve vacanza nelle Cozie è terminata ed entro notte dobbiamo essere in Romagna.